El yeso es un mineral inerte y seguro, que se ha utilizado de diversas maneras por siglos. Se usó como empastado en las pirámides egipcias, y en la actualidad se utiliza más comúnmente en edificaciones residenciales y comerciales, como pánel de yeso. El pánel de yeso es un producto rígido y liviano para la construcción, valorado por sus propiedades de resistencia al fuego.

El yeso también tiene muchos otros usos. De hecho, se utiliza como ingrediente de relleno en muchos alimentos. Una persona ingiere en promedio unas 28 libras de yeso a lo largo de su vida. Cuando la roca de yeso se tritura y se le retira el agua, puede usarse para preparar empastado de yeso, el cual se usa regularmente en la industria. El yeso molido también se usa como acondicionador de suelos.

Químicamente, la roca de yeso es sulfato de calcio con dos moléculas de agua. La roca de yeso se encuentra en todo el mundo y los yacimientos de Norteamérica se localizan desde Baja California en México hasta Utah, y desde el sudoeste de Texas hasta el Río Niágara en el Estado de Nueva York. La cantera de yeso más grande del mundo se ubica en Nueva Escocia y es propiedad de National Gypsum.

National Gypsum extrae de los yacimientos la roca de yeso y la tritura y muele, calcinándola para retirar las moléculas de agua enlazadas químicamente. Yeso derivado almacenado en un domo de una planta de National Gypsum. Añade almidón y otros aditivos con agua para formar una pasta de estuco. El estuco se coloca entre dos hojas de papel grueso (a manera de emparedado) y se endurece, formando el pánel de yeso.

National Gypsum también utiliza otra forma de sulfato de calcio llamada yeso derivado. El yeso derivado se produce cuando las centrales eléctricas activadas por carbón depuran sus emisiones para retirar bióxido de azufre. El producto resultante es sulfato de calcio. National Gypsum puede usar este desecho sólido, que de lo contrario se iría a un relleno sanitario, para producir pánel de yeso.